本書跨越戲曲與音韻兩大領域，通釋《中原音韻》全書全面箋釋此部戲曲音韻學開山之作，對元明清戲曲音韻學的研究具有重大意義。
周德清（一二七七〜一三六五）編撰《中原音韻》，兼具「曲韻、曲論、曲譜、曲選、曲評、曲唱」之性質，是第一本曲學專著，也是戲曲音韻學開山之作，影響後世深遠。本書作者歷時六年完成《中原音韻箋釋》，約四十萬字，是目前第一本完整的箋釋。依據原著內容，分「韻譜之部」和「正語作詞起例之部」兩冊。「韻譜」有十九韻部，為元曲押韻之依據。「正語作詞起例」共二十七條，前二十五條屬「正語起例」之性質，闡釋中原音系及審音辨字等要義；最後兩條屬「作詞起例」之性質，論述創作北曲之原理原則與鑑賞評點。
本書兼顧戲曲知識與音韻脈絡，對文本詳加「箋釋」，或考訂，或辯證，或演繹，或舉例，以期充實完備。全書有三個特點，其一，溯源十九韻部的讀音，係摘錄《廣韻》或《集韻》之反切釋義，別於明代王文璧增註《中原音韻》。其二，採取中原音系有入聲的觀點，釐清「戲曲正音」與「實際語音」之別。戲曲正音入派三聲，是為廣其押韻；而實際語音在誦讀之間，仍有入聲之別。其三，以現存元曲印證周德清之說，有助於具體掌握《中原音韻》生機活潑的語言意義。箋釋引用資料豐富，務求詳實，理論明確，脈絡清晰。本書跨越戲曲與音韻，旨在通釋全書，便於讀者明白知曉，對元明清戲曲音韻學之研究有重大意義。